Merlin é mais conhecido como o poderoso feiticeiro destaque na lenda do rei Artur. A representação padrão do personagem aparece pela primeira vez em Geoffrey de Monmouth Historia Regum Britanniae, e é baseado em uma amálgama de figurashistóricas e lendárias anteriores. Geoffrey combinado histórias existentes de MyrddinWyllt (Merlinus Caledonensis), um louco norte sem conexão com o Rei Arthur, comcontos de Aurelius Ambrosius para formar a figura que ele chamou Merlin Ambrosius. A versão de Geoffrey do personagem foi imediatamente popular, e mais tarde osescritores ampliou a conta para produzir uma imagem mais completa do assistente. Sua biografia tradicional é que ele nasceu o filho de um pesadelo e uma mulher mortal que herda seus poderes de seu estranho nascimento. Ele cresce para ser um sábio e engenheiros do nascimento de Arthur através da magia. Mais tarde, Merlin serve como conselheiro do rei até que ele está enfeitiçado e preso pela Dama do Lago. Merlin, como conselheiro do rei Arthur, profeta e mágico, é basicamente a criação de Geoffrey de Monmouth, que em seu século XII

 História dos Reis da Grã- Bretanha

combinou as tradições galesas cerca de um bardo e profeta chamado Myrddincom a história que o nono século cronista Nennius fala sobre Ambrosius (que ele não tinha pai humano e que ele profetizou a derrota dos britânicos pelos saxões). Geoffrey deu o seu personagem o nome de Merlino, em vez de Merdinus (a latinizaçãonormal Myrddin) porque este poderia ter sugerido a sua audiência anglo-normanda a palavra vulgar "merde". No livro de Geoffrey, Merlin assistências Uther Pendragon e éresponsável pelo transporte das pedras de Stonehenge da Irlanda, mas ele não está associada com o Rei Arthur.Composto Merlin de Geoffrey é baseada principalmente em duas figuras: MyrddinWyllt, também chamado de Merlino Caledonensis, e Aurelius Ambrosius, uma versão altamente ficcional do líder histórico guerra Ambrosius Aurelianus. O antigo não tinha tinha nada a ver com Arthur e floresceu após o período arturiano. Supostamente um bardo que enlouqueceu depois de testemunhar os horrores da guerra, ele disse ter fugido civilização para se tornar um Wildman of the Woods no final do século 6. Geoffrey tinha essa pessoa em mente quando escreveu sua obra sobrevivente mais antigo, o Prophetiae Merlini (Profecias de Merlin), que ele alegou foram as próprias palavras do louco lendária. (Veja abaixo)

Geoffrey prophetia e não revelar muito sobre o passado de Merlin. Quando ele incluiu o profeta em seu próximo trabalho, Historia Regum Britanniae, ele completou a caracterização com histórias sobre Aurelius Ambrosius, tirada de Nennius 'Historia Brittonum. Acordo com Nennius, Ambrosius foi descoberto quando o rei britânico Vortigern tentava erguer uma torre. A torre desabou sempre antes da conclusão, e seus sábios disse-lhe a única solução era polvilhe a fundação com o sangue de uma "criança que nasceu sem um pai". Ambrosius foi rumores de ser uma criança como esta, mas quando levado à presença do rei, ele revelou a verdadeira razão para o colapso da torre: abaixo da fundação era um lago contendo dois dragões que destruíram a torre lutando.

Geoffrey reconta essa história em Historia Regum Britanniae com alguns enfeites, e dá ao filho sem pai o nome do bardo profética, Merlin. Ele mantém esta nova figura separar Aurelius Ambrosius, e para disfarçar a sua mudança de Nennius, ele simplesmente e sem rodeios afirma que Ambrósio era um outro nome para Merlin. Ele continua a adicionar novos episódios que amarram Merlin para a história do Rei Arthur e seus antecessores.

Geoffrey tratado Merlin novamente em seu terceiro trabalho, Vita Merlini. Ele baseou o Vita em histórias do original do século 6 Myrddin. Apesar de definir muito depois de sua prazo para a vida de "Merlin Ambrosius", ele tenta afirmar os personagens são os mesmos, com referências ao Rei Arthur e sua morte como disse na Historia Regum Britanniae.

Merlin era muito popular na Idade Média.

Ele é fundamental para um importante texto do ciclo Vulgata francês do século XIII, e ele aparece em uma série de outros romances franceses e ingleses. Sir Thomas Malory, no Morte d'Arthur apresenta-o como o conselheiro e guia para o Rei Arthur.  No período moderno de Merlin popularidade manteve-se constante. Ele calcula em obras desde a Renascença até o período moderno.

Em Os Idílios do Rei, Tennyson faz dele o arquiteto de Camelot.

Mark Twain, parodiando mundo arturiano de Tennyson, faz Merlin um vilão, e em uma das ilustrações para a primeira edição da obra de Twain, Merlin do ilustrador Dan Beard é semelhante ao Tennyson.

Na literatura norte-americana e da cultura popular, Merlin é talvez o personagem arturiano mais freqüentemente retratado.

O mais antigo (pré-século 12) poemas galeses relativos a lenda Myrddin apresentá-lo como um louco vivendo uma existência miserável no Caledonian Floresta, ruminando em sua existência anterior e do desastre que o levou baixo: a morte de seu senhor Gwenddoleu, a quem ele serviu como bardo. As alusões nestes poemas servem para delinear os acontecimentos da Batalha de Arfderydd, onde Riderch Hael, Rei de Alt Clut (Strathclyde) abatidas as forças da Gwenddoleu e Myrddin enlouqueceu assistindo essa derrota. A data Annales Cambriae esta batalha a AD 573 e adversários nome de Gwenddoleu como os filhos de Eliffer, presumivelmente Gwrgi e Peredur.

Uma versão desta lenda é preservada em um manuscrito final do século 15, em uma história chamada Lailoken e Kentigern. Nesta narrativa, São Kentigern reúne em um lugar deserto com um nu, louco peludo que é chamado Lailoken, embora dito por alguns de ser chamado Merlynum ou "Merlin", que declara que ele foi condenado por seus pecados para passear na companhia de animais. " Ele acrescentou que tinha sido a causa da morte de todas as pessoas mortas na batalha travada "na planície entre Liddel e Carwannok. Depois contou a sua história, o louco saltou e fugiu da presença do santo de volta para o deserto. Ele aparece várias vezes mais na narrativa até que finalmente pedindo Kentigern para o sacramento, profetizando que ele estava prestes a morrer de uma morte tripla. Depois de alguma hesitação, o santo concedeu o desejo do louco, e mais tarde naquele dia os pastores do rei Meldred o capturaram, espancaram-no com os clubes, em seguida, lançou-o no rio Tweed, onde seu corpo foi perfurado por uma estaca, cumprindo, assim, sua profecia.

Literatura galesa tem muitos exemplos de uma literatura profética, prevendo a vitória militar de todos os povos celtas da Grã-Bretanha que vão se unir e dirigir o G Inglês e mais tarde o normandos Ğ de volta ao mar. Esta selvagem profético Merlin também foi tratado por Geoffrey de Monmouth em sua Vita Merlini que parece uma adaptação perto de uma série de poemas Myrddin.

Um pouco mais tarde o poeta Robert de Boron recontada este material em seu poema Merlin. Apenas algumas linhas do poema ter sobrevivido, mas uma releitura prosa tornou-se popular e mais tarde foi incorporado em dois outros romances. No relato de Robert Merlin é gerado por um demônio em uma virgem como um anticristo que se destina. Este lote é frustrado quando a gestante informa seu confessor Blaise da sua situação; eles imediatamente batizar o menino ao nascer, libertando-o, assim, do poder de Satanás. O nascimento demoníaco concede a Merlin um conhecimento misteriosa do passado e do presente, que é complementado pelo próprio Deus, que dá ao menino um conhecimento profético do futuro.

Robert de Boron dá grande ênfase no poder de Merlin para mudar sua forma, em sua personalidade brincando e em sua conexão com o Santo Graal. Este texto introduz mestrado Merlin Blaise, que é retratado como escrever as obras de Merlin, explicando como eles vieram a ser conhecidos e preservados. 

O poema de Robert foi reescrito em prosa no século 12 como o Estoire de Merlin, também chamada de Vulgata ou Prosa Merlin. Ele foi originalmente ligado a um ciclo de versões em prosa, poemas de Robert, que conta a história do Santo Graal; trazida do Oriente Médio para a Grã-Bretanha por seguidores de José de Arimatéia, e, eventualmente, recuperado por cavaleiro de Arthur Percival. O Prosa Merlin foi separado daquele ciclo mais curto para servir como uma espécie de prequel para a grande Lancelot-Graal, também conhecido como o Ciclo Vulgata. Os autores desse trabalho se expandiu com a Vulgata Suíte du Merlin (Vulgata Continuação Merlin), que descreveu primeiras aventuras do Rei Artur. O Prosa Merlin também foi usado como um prequel para o mais recente ciclo de Pós-Vulgata, os autores de que acrescentou a sua própria continuação, o Huth Merlin ou Pós-Vulgata Suíte du Merlin. Pós-Vulgata Suíte foi a inspiração para as primeiras partes da linguagem Inglês de Sir Thomas Malory Le Morte d'Arthur.

Muitas obras medievais posteriores também lidar com a lenda Merlin. Por exemplo, As Profecias de Merlin e contém longas profecias de Merlin (mais preocupados com a política italiana do século 13), alguns por seu fantasma após sua morte. As profecias são intercalados com episódios relativos atos de Merlin e com várias aventuras arturianas em que Merlin não aparecem em tudo. O mais antigo Inglês verso o romance a respeito Merlin é Arthour e Merlin, que chamou de crônicas e os franceses Lancelot-Graal.

Como o mito do Rei Artur foi recontada e embelezado, aspectos proféticas de Merlin eram por vezes enfatizado em favor de retratar Merlin como um assistente e conselheiro mais velho de Arthur. Contos arturianos medievais abundam em inconsistências. No Lancelot-Graal e mais tarde contas eventual queda de Merlin veio de sua cobiçar uma mulher chamada Nimue, a Dama do Lago, que persuadiu os seus segredos mágicos dele antes de virar seus novos poderes contra seu mestre e prendendo-o em uma prisão encantada ( descrito como uma caverna, uma grande pedra, uma torre invisível, etc) Isso é lamentável para Arthur, que perdeu seu grande conselheiro.

O nome "Myrddin" pode ter surgido a partir do nome celta do período romano por um lugar no País de Gales, * Mori-dunon, que significa "mar forte". O nome se tornou Carmarthen (Caerfyrddin em Galês), que pode ser livremente traduzido como "Fort de Moridunum", uma vez que a Caer é uma residência real fortificada. Parece que o nome foi feita para dizer "Caer de [um homem chamado] Myrddin".

Alguns relatos descrevem duas figuras diferentes chamados Merlin. Por exemplo, o estado tríades galesas havia três bardos baptisimal: Chefe dos Bardos Taliesin, Myrddin Wyllt e Myrddin Emrys. Acredita-se que estes dois bardos Myrddin eram originalmente chamadas variantes da mesma figura. As histórias de Wyllt e Emrys tornaram-se diferentes nos textos mais antigos que eles são tratados como personagens distintos, apesar de incidentes semelhantes são atribuídas a ambos.

Histórias de um caro vaso sagrado para os celtas se entrelaçou com a história da Última Ceia de Cristo e o Santo Graal cristã que inspirou missões e cruzadas em toda a Inglaterra, Europa e Extremo Oriente. As lendas Glastonbury e Somerset envolver o menino Jesus junto com seu tio, José de Arimatéia prédio primeiro pau a pique igreja de Glastonbury. Essas lendas deram origem ao culto contínuo da Virgem no local da atual Capela de Nossa Senhora e inspirou o título de "Nossa Senhora Santa Maria de Glastonbury ', que é usado ainda hoje.

Após a crucificação de Jesus, lore diz que José de Arimatéia (que, segundo a Bíblia doou seu túmulo para o sepultamento de Cristo após a crucificação) veio para a Inglaterra, tendo o Santo Graal - o cálice usado por Cristo na Última Ceia e mais tarde por Joseph para pegar o seu sangue na crucificação.

Quando Joseph desembarcou na ilha de Avalon, ele colocou o pé no monte de Wearyall - logo abaixo do Tor. Exausto, ele empurrou sua equipe para o chão, e descansou. Pela manhã, sua equipe tinha tomado raiz - deixando um estranho espinho oriental mato-o sagrado Glastonbury Thorn.

Para se manter seguro, Joseph disse ter enterrado o Santo Graal, logo abaixo do Tor na entrada para o submundo. Pouco tempo depois de ele ter feito isso, a primavera, sabemos agora como Chalice Well, fluiu ea água que surgiu trouxe a juventude eterna para quem quiser beber.

Entrelaçando os mitos e lendas da história da abadia de Glastonbury, acredita-se amplamente que encontrar o Graal Joseph Santo disse ter escondido foi anos depois, o propósito por trás das missões do Rei Arthur e os Cavaleiros da Távola Redonda.

Em 1191, os monges na abadia alegou ter encontrado os túmulos de Arthur e Guinevere ao sul da Capela de Nossa Senhora da igreja da abadia, que foi visitada por um número de historiadores contemporâneos, incluindo Giraldus Cambrensis. Os restos mortais foram posteriormente transferidos e foram perdidos durante a Reforma. Muitos estudiosos suspeitam que essa descoberta era uma falsificação piedosa para comprovar a antiguidade da fundação de Glastonbury, e aumentar sua fama. Em alguma literatura arturiana Glastonbury é identificada com a lendária ilha de Avalon.

Um poema galês cedo liga Arthur para o Tor em uma conta de um confronto entre Arthur e Melwas, que aparentemente tinha raptado a rainha Guinevere. De acordo com algumas versões da lenda do Rei Artur, Lancelot recuou para abadia de Glastonbury em penitência após a morte de Arthur.

Joseph disse ter chegado em Glastonbury de barco ao longo dos níveis de Somerset alagadas. No desembarque, ele enfiou a equipe para o chão e floresceu milagrosamente no Glastonbury Thorn (ou Santo Thorn). Esta é a explicação de um espinheiro híbrido que só cresce dentro de alguns quilômetros de Glastonbury, que as flores duas vezes por ano, uma vez na primavera e outra vez em torno do tempo de Natal (dependendo do tempo). A cada ano, um raminho de espinho é cortado, pelo vigário anglicano local e o filho mais velho da Escola de São João, e enviado para a Rainha.

O original Santo Thorn era um centro de peregrinação na Idade Média, mas foi cortada durante a Guerra Civil Inglês (na lenda do soldado cabeça redonda que fez isso foi cegado por uma lasca voando). Um espinho substituição foi plantada no século 20 no monte de Wearyall (originalmente em 1951 para marcar o Festival da Grã-Bretanha, mas o espinho teve de ser replantada no ano seguinte como a primeira tentativa não levou). Muitos outros exemplos do espinho crescer ao longo de Glastonbury, incluindo aqueles em razão da abadia de Glastonbury, St Johns Igreja e Chalice Well.

Hoje, a Abadia de Glastonbury apresenta-se como "tradicionalmente a mais antiga igreja cristã acima do solo no Mundo", que segundo a lenda foi construída por ordem de Joseph para abrigar o Santo Graal, 65 ou mais anos após a morte de Jesus. A lenda também diz que Joseph antes tinha visitado Glastonbury junto com Jesus como uma criança. A lenda provavelmente foi incentivado no período medieval, quando relíquias religiosas e peregrinações eram negócios lucrativos para abadias. William Blake mencionou a lenda, em um poema que se tornou um hino popular, 'Jerusalém' (ver E aqueles pés em tempos antigos).

A legenda Merlin e suas profecias associados pode ser dividido em duas fases principais. A primeira é a fase Welsh definitivamente pré-Galfridian em que Merlin (Galês Myrddin) é concebida como um profeta lendária. O segundo é a transformação deste Myrddin, por Geoffrey de Monmouth, em um assistente de renome internacional e vaticinator chamado Merlin, que desempenha um papel crucial em trazer sobre a concepção de Arthur e que é destaque no posterior história do rei Artur.

Não possuímos uma versão em prosa da lenda Myrddin no Oriente Welsh, mas tem-se argumentado que a idéia geral de seu conteúdo pode ser deduzido a partir de um número de alusões encontradas em seis poemas medievais que, combinado com versões escoceses e irlandeses do conto, tornar possível uma reconstrução do seu principal esboço. Estes poemas são Yr Afallennau ('A maçã-árvores'); Yr Oianau ('Os Greetings'); Ymddiddan Myrddin um Thaliesin ('O Diálogo de Myrddin e Taliesin'); Cyfoesi Myrddin um Gwenddydd ei Chwaer ('A Conversação de Myrddin e sua irmã Gwenddydd '); Gwasgargerdd fyrddin yn y Bedd (' The Song of Difuso Myrddin in the Grave '); e Peirian Faban ('Comandante da Juventude "). Os três primeiros podem ser encontrados no Livro Negro do século XIII de Carmarthen e os três restantes ocorrem em manuscritos que datam de séculos seguintes. No entanto, todos os poemas contêm material que é, provavelmente, bem mais velho que as datas dos textos escritos e todos eles, além disso, incluir tanto o material lendário e profético (com o assunto lendário sendo, sem dúvida, mais velho do que o profético), cujas proporções variam de poema para poema.

Na maioria desses poemas o assunto - que é ou como chamado Myrddin ou é geralmente aceite que é ele - é retratado como um homem selvagem das madeiras que vivem em Coed Celyddon (o "Caledonian Floresta"), onde ele fugiu para depois de perder sua razão ('vagando com a loucura e os loucos') na batalha do norte da Arfderydd, travada entre lideres rivais c. 573 AD; com este lapso na loucura Myrddin disse ter adquirido o dom da profecia. A antiguidade dessas tradições é, no entanto suspeito, pelo menos em seu apego a Myrddin. Em fontes escocesas não é um conto praticamente idêntica de um homem selvagem a que acima resumido, mas nestes ele é nomeado Lailoken ao invés de Myrddin. Ele foi convincentemente argumentado por Jarman que as tradições acima de um homem selvagem profética, que estão ligados ao nome de Myrddin, originalmente pertencia a só este Lailoken; foi só quando a lenda de Lailoken foi transportado para o País de Gales, juntamente com outro material saga do norte, que essas tradições foram anexados ao nome Myrddin. Jarman sugere que isso ocorreu no século nono ou décimo; Padel, ao contrário, foi recentemente sustentou que isso aconteceu em meados do século XII, mas também concorda que estes contos originalmente pertencia a Lailoken (ver mais abaixo).

A questão, portanto, deve tornar-se ", que era o original Myrddin Welsh, se ele não é o homem selvagem profética dos poemas? A solução para esse problema está no próprio nome Myrddin. O nome Myrddin deriva do lugar-nome Caer-fyrddin, 'Carmarthen' (Dyfed), e isso coloca claramente Myrddin na mesma categoria que figuras como Porto (um nome pessoal derivado o nome do lugar Portsmouth), que é um homônimo fundador figura inventada para explicar um nome de lugar - não há possibilidade de que Caer-fyrddin foi chamado por causa de Myrddin, apesar das especulações medieval em contrário. Parece mais provável que este valor foi creditado com alguns poderes de profecia anterior à sua associação com as lendas de Lailoken, o profético homem selvagem. Isso é necessário para explicar a substituição do nome de Myrddin no material Lailoken, e também por causa das poucas referências a Myrddin que ocorrem fora dos seis poemas mencionados acima: a mais importante delas é a atribuição de uma profecia de Myrddin no c. 930 Dyfed poema Armes Prydein. Com isso em mente, podemos agora voltar-se para as contas de Geoffrey de Monmouth.

Geoffrey de Monmouth primeiras menções Merlin (Merlino, com base na variante de Myrddin, Merddin, ajustado por Geoffrey para evitar uma similaridade infeliz na forma de merde francês) em sua Historia Regum Britanniae de c. 1138, em que o rei britânico meados de quinta-século Vortigern considera que a única forma de os fundamentos de sua fortaleza para ser protegido é polvilhar o sangue de um jovem órfão sobre as pedras. Essa jovem é encontrado em Carmarthen chamado Merlin, cuja mãe, Geoffrey nos diz, era a filha do rei de Dyfed. Ela, viver com as freiras em um convento local, tinha sido engravidada por um pesadelo demônio ou seja, Merlin era órfão. Esta criança foi ainda encontrado para ter poderes proféticos e Geoffrey faz com que ele proferir a Prophetiae Merlino, uma longa série de profecias obscuras. O essencial deste conto não eram produtos da imaginação de Geoffrey, mas tinha sido levantado corporal da Historia Brittonum (c escrito 829-30.), Com contrações e expansões, aqui e ali, incluindo a adição do Prophetiae Merlino. No entanto, existem duas grandes mudanças que dão à história uma direção totalmente nova. Em primeiro lugar, na Historia Brittonum o jovem órfão é nomeado como Ambrosius, não Myrddin / Merlin. Em segundo lugar, na Historia Brittonum o jovem é encontrado em Glywysing (ie Glamorgan), não em Carmarthen em Dyfed. Assim, parece claro que o Merlin de Geoffrey Historia Regum Britanniae foi resultado de Geoffrey identificar a Historia Brittonum 's Ambrosius com Myrddin em sua forma mais primitiva como o homônimo fundador figura profética de Carmarthen. Claro Geoffrey não simplesmente deixar sua interpretação de Merlin com isso - ele pode ser visto como tendo acrescentado vários outros elementos, tais como o envolvimento de Merlin com a concepção de Arthur e com o transporte das pedras de Stonehenge, que não têm paralelo no material pré-Galfridian, transformando assim como as gerações posteriores iria ver esta figura.

O interesse de Geoffrey na Merlin parece ter continuado após a conclusão de sua Historia e em seu poema latino de c. 1150, Vita Merlini, ele apresenta um retrato de Merlin totalmente em desacordo com o que, na Historia. O Merlin deste poema é claramente a mesma pessoa que o Myrddin dos poemas galeses: ambos são homens selvagens da floresta que perderam a sua razão de batalha e, posteriormente, vivem na floresta de Calidon ou Celyddon; tanto conversar com o famoso poeta e vaticinator renome Taliesin; ambos estão associados com os companheiros animais e macieiras; e os personagens que figuram nos poemas galeses (Gwenddolau, Rhydderch e Gwenddydd) estão claramente presentes na Vita Merlini. Existem, naturalmente, muitos pontos de divergência, mas a relação geral é clara. A questão-chave é o que isso significa? Como isso aconteceu? Jarman sustenta que, ao escrever seu c Historia. 1138 Geoffrey foi pouco familiarizados com as lendas Myrddin e este conhecimento apenas somaram conhecimento da crença em Carmarthen em um profético fundador figura homônimo chamado Myrddin / Merddin. No entanto, em algum momento posterior à publicação da Historia ele encontrou lendas pré-existentes de Myrddin o profético homem selvagem e, assim, começou a compor uma nova "vida" de Merlin, que mostrou endividamento para ambos os poemas galeses e os contos Lailoken. Por outro lado, Padel sugeriu recentemente que o inverso é verdadeiro - em vez de acreditar que a Vita Merlini foi influenciado pelos poemas galeses em que Myrddin aparece como um homem selvagem, ele sugere que o Vita foi de fato o primeiro texto a confundir o Myrddin profética Dyfed com contos de um homem selvagem do norte que originalmente pertencia a Lailoken. Como tal, os poemas galeses cujo nome Myrddin como esta figura seria, em sua opinião, data a partir da após a Vita Merlini e ser derivado dele.

Qual desses modelos concorrentes deve ser adotada é uma questão complexa. Alguns dos seis poemas mencionados acima certamente parece indicar uma data anterior a composição de Geoffrey Vita Merlini, incluindo Yr Afallennau e Ymddiddan Myrddin um Thaliesin. No entanto, nestes casos, tanto o homem selvagem do poema não é nomeado em tudo (como no Yr Afallennau, com a sua identificação comum como Myrddin sendo simplesmente uma suposição com base em outros poemas), ou Myrddin é nomeado, mas não é claro que ele foi considerado como tendo sido o homem selvagem do Coed Celyddon no poema, em vez de apenas um profeta famoso (como é o caso do Ymddiddan). Na verdade, o único dos poemas galeses, que pode ser considerado credível pré-Galfridian e em que um conceito de Myrddin como o homem selvagem não definitivamente aparecer é o Cyfoesi Myrddin um Gwenddydd ei Chwaer, onde Myrddin refere-se a sua loucura após a batalha de Arfderydd. Ambos Jarman e Jackson consideram que o Cyfoesi teve suas origens antes da Vita Merlini foi escrito, talvez mesmo já no século X; por outro lado, Padel observa que o mais antigo manuscrito do poema data de c. 1.300 e ele duvida de que pode ser inteiramente certo que a composição deste poema deve ter ocorrido antes c. 1.150.

Seja qual for o caso, o fato de que Geoffrey produziu dois retratos muito diferentes de Merlin parece não ter muito preocupado esta mais inventivo de autores britânicos medievais. Geoffrey resolveu o problema para a sua satisfação por apresentar a carreira de Merlin como duração do reinado de Vortigern à tarde sexto século, embora tenha de ser dito que esta solução parece ter se acirrado ainda credulidade medieval (ver Giraldus Cambrensis, por exemplo). O ponto de vista, portanto, desenvolvido após Geoffrey que tinha havido duas Merlins, o primeiro o da Historia ea segunda a dos poemas galeses eo Vita Merlini, nomeados, respectivamente, Merlino Ambrósio (Myrddin Emrys) e Merlinus Silvester (Merlinus Celidonus, Myrddin Wyllt) . 

Os relatos históricos mais antigos conhecidos a respeito dos celtas pertencem ao geógrafo grego Hecateu de Mileto (ca. 540 - ca. 475 a.C), o qual diz que próxima a colônia grega de Massília (atual Marselha no sul da França), na terras dos Lígures. Hecateu conta que a nordeste e noroeste dessas terras habitariam um povo chamado de Keltoi. Hecateu também chegou a mencionar uma suposta cidade desse povo, a qual ele chamava de Nirax, local este que os historiadores acreditam ser a antiga região de Noricum, que compreende hoje a província de Estíria no sul da Áustria. 

Os relatos históricos mais antigos conhecidos a respeito dos celtas pertencem ao geógrafo grego Hecateu de Mileto (ca. 540 - ca. 475 a.C), o qual diz que próxima a colônia grega de Massília (atual Marselha no sul da França), na terras dos Lígures. Hecateu conta que a nordeste e noroeste dessas terras habitariam um povo chamado de Keltoi. Hecateu também chegou a mencionar uma suposta cidade desse povo, a qual ele chamava de Nirax, local este que os historiadores acreditam ser a antiga região de Noricum, que compreende hoje a província de Estíria no sul da Áustria.

Outra fonte grega que fala a respeito desse povo, provêm do historiador grego Heródoto de Halicarnasso (480?-420 a.C), o qual em seu livro Histórias, Heródoto menciona brevemente a respeito dos celtas dizendo que eles viveriam na região onde nascia o rio Danúbio, um dos grandes rios que cruzam a Europa. Porém, devido a falta de conhecimento geográfico acerca da Europa, Heródoto acertou por um lado e errou por outro. Para ele, o rio Danúbio nasceria na Cordilheira dos Pirineus, hoje localizada no nordeste da Espanha e sudeste da França, porém o rio Danúbio, nasce na Alemanha. Além disso, a partir desse erro geográfico, para Heródoto os keltoi viveriam na Hispânia, nome dado a Península Ibérica, porém Heródoto não errara por completo; de fato algumas tribos celtas habitaram o nordeste do atual território da Espanha e possivelmente a região que hoje corresponde a Galícia no noroeste da Espanha e talvez o norte de Portugal.

"Por muito mal informado que Heródoto estivesse sobre a localização do curso inicial do Danúbio, a crença da formação desse rio em território celta pode não se ter apoiado, meramente, na sua suposta associação com Pirene. Sobre o Danúbio Inferior dispunha Heródoto de informações muito mais completas. Sabia que podia ser subido por barcos numa grande extensão e que atravessava terras habitadas em todo o seu curso. Parece mais do que provável que, por esta via, chegassem notícias da existência daí o referirem-se ambas as fontes de informação a uma e mesma localização. Na verdade, as provas arqueológicas vão ao ponto de mostrar ter sido a região do Danúbio Superior a pátria dos Celtas, de onde uns tantos deles passaram primeiro a Hispânia, e um pouco mais tarde para Itália e para os Balcãs". (POWELL, 1974, p. 16).

O historiador grego Éforo de Cime (405-330 a.C), concordava em dizer que os Celtas habitavam o ocidente da Europa e as regiões centrais do continente. Éforo considerava os Celtas como um dos quatro grandes povos bárbaros do mundo até então conhecido pelos gregos. Os outros povos eram os Citas, os Persas e os Líbios. Um século depois da morte de Éforo, o geógrafo grego Eratóstenes (276-194 a.C) dizia que os Celtas viviam espalhados por muitas terras que compreendiam a Europa Ocidental e Transalpina (que fica ao norte dos Alpes).

Pelo fato dos Celtas terem sido vários povos, não significa que surgiram de vários povos, embora tenham se misturados com outros povos, como será visto mais adiante. Hoje, graças ao desenvolvimento da história, da antropologia, da arqueologia e de outras ciências ao longo do século XX, possibilitou os historiadores e arqueólogos chegarem cada vez mais perto da origem dos povos celtas.

"Se se perguntasse à maioria dos arqueólogos qual lhes parecia ser o fundo cultural dos Celtas conhecidos historicamente, de Heródoto a César, não teriam a menor dificuldade em responder, especialmente se formados nas escolas do continente, que as extensas culturas baseadas no uso dos metais, conhecidas pelos nomes de Hallstatt e La Tène, substanciavam, geograficamente e cronologicamente, os relatos históricos". (POWELL, 1974, p. 28).

Por volta do segundo milênio a.C, comunidades agrícolas e pastoris vindas da Ásia Menor (hoje Turquia) adentraram o leste europeu onde se estabeleceram pela região chamada de Balcãs (região essa que compreendem os atuais países da Grécia, Macedônia, Bulgária, Albânia, Bósnia e Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Sérvia, Croácia, e o sul da Eslovênia e da Romênia), no caso em questão tais habitantes asiáticos se limitaram a parte mais sudeste do continente, no que hoje corresponde a Bulgária. Antes desse povos da Ásia Menor chegarem a Europa, outros povos asiáticos de língua indo-europeia já haviam chegado ao continente e se miscigenados com os povos europeus.

Esses novos emigrantes cruzaram o estreito de Dardanelos que separa a Ásia Menor da Europa, atrás de novos pastos e terras para se viver, pois o clima temperado da Europa naquela época era bem mais aconchegante e agradável que o clima da Anatólia (região semidesértica na parte ocidental da Ásia Menor) que havia ficado mais seco e quente.

"Na Europa temperada, os mais antigos e importantes emigrantes neolíticos entraram vindos do Sueste, e tomaram posso das ricas e facilmente laboráveis terras de loess da bacia do Médio Danúbio, estendendo-se dali para o Reno e seus principais afluentes, para a confluência do Saale e do Elba e para as margens superiores do Oder". (POWELL, 1974, p. 29).

Mas um problema que ainda persiste nessa questão é que ainda hoje não se sabe ao certo quem foram esses povos asiáticos que se estabeleceram nos Balcãs. Ao longo dos séculos, dezenas de povos viveram e passaram pela Ásia Menor, e descobrir rastros de pessoas que ali viveram há quatro mil anos, não é uma tarefa fácil. No entanto, Powell [1974] aponta que estes emigrantes trouxeram consigo quatro algumas mudanças bem impactantes que contribuíram para moldar os povos europeus pelos séculos seguintes.

Tais povos trouxeram consigo a metalurgia à base do cobre e do bronze, pois até então, apenas na Grécia e em Creta a metalurgia era conhecida, o restante do continente a desconhecia; as pessoas ainda usavam armas e ferramentas feitas de pedra, embora que houvessem minas destes metais no continente, elas ainda não eram exploradas. A proximidade da Grécia, de Creta e das ilhas egeias, da Ásia Menor e do Egito, facilitou esse intercâmbio cultural.

"Fosse qual fosse a sua língua, os primeiros metalúrgicos dos Balcãs exerceram uma grande influência na Europa Central, e um dos objectos mais característicos que negociavam e levaram para o norte foi o machado perfurado, de ou de bronze". (POWELL, 1974, p. 31).

Outro aspecto que tais povos trouxeram consigo foram novas técnicas de agricultura as quais contribuíram para melhorar a eficiência do plantio e da colheita e tornar cada vez mais sedentárias as populações, pois alguns povos europeus eram seminômades. Junto a agricultura veio também a criação do gado bovino, que já era conhecida em algumas áreas dos leste até o ocidente do continente, mas uma nova pecuária fora introduzida, a criação de cavalos. No entanto, os cavalos demoraram para serem difundidos pelo continente, pois a equitação era desconhecida em grande parte, e de certa forma os cavalos não eram apenas criados para servirem de meio de transporte e carga, mas também como alimento. Na Europa já haviam cavalos habitando a região oriental do continente, mas sua domesticação tardou a acontecer, logo, serviam como animais para serem caçados.

"Não é raro encontrar ossos de cavalo, juntamente com ossos de outros tipos de gado, inclusive de porcos, nas sepulturas de toda a zona da cultura considerada, mas mesmo o cavalo doméstico poderia ter começado por ser criado pela carne e pelo leite. Por outro lado, não é de se esperar que o tarpan (o pequeno cavalo euro-asiático em questão) tenha sido acrescentado indiscriminadamente aos rebanhos de reses para abater e, vistas as coisas praticamente, parece natural que o seu grande valor como besta de carga tenha sido reconhecido em data muito recuada". (POWELL, p. 1974, p. 33).

Um quarto aspecto que marca a influência dessas culturas estrangeiras, fora introdução de outras línguas indo-europeias (família de centenas de línguas e dialetos desenvolvidos entre a Europa e a Ásia até o limite do Vale do Indo, no atual Paquistão), e uma dessas línguas dera origem a língua céltica, alguns séculos depois.

Um quinto aspecto a ser considerado fora a introdução de um novo estilo de cerâmica, chamada campaniforme. Tal povo que introduziu tal estilo de cerâmica fora na época de sua "descoberta", chamados de "povo dos vasos". Sabe-se que tal povo além de agrícola era também pastoril, e possuía como principal arma, o arco e flecha, feitos de pontas de sílex. Tal povo também fora responsável por difundir a criação de ovelhas. As descobertas arqueológicas apontam que o "povo dos vasos" se espalhou pela Europa Ocidental, chegando ao sul da Alemanha e até mesmo à Grã-Bretanha.

Assim, transcorridos praticamente mil anos desde a chegada desses povos asiáticos aos Balcãs e posteriormente a miscigenação destes com outros povos do leste e oeste da Europa, no centro do continente, hoje nos territórios que compreendem a Baviera e a Boêmia no sul da Alemanha e parte da Áustria, em terras nos arredores do Danúbio e de alguns de seus afluentes surgiu uma cultural chamada de Cultura de Hallstatt (900-500 a.C), nome esse dado pelo arqueólogo Johann Georg Ramasuer em meados do século XIX, a partir de escavações realizadas no sítio arqueológico de Hallstatt na Áustria.

Ramasuer durante seus vários anos de pesquisa concluiu que tal cultura surgida por volta do século X a.C marcou o final da Idade do Bronze no centro da Europa e o início da Idade do Ferro. Entre o século X a.C e o VI a.C a Idade do Bronze terminou na Europa, dando espaço para a Idade do Ferro. Por volta do século V a.C foram descobertos túmulos contendo espadas, escudos e adagas de ferro, carroças com rodas de bronze, além de joias em ouro e prata, e até mesmo cerâmicas importadas da Itália e da Grécia, tal fato aponta a existência de um comércio primitivo entre a Europa Central e as penínsulas itálica e grega.

A Cultura de Hallstatt acabou originando por volta do século V a.C a chamada Cultura de La Tène (V-I a.C), nome que deriva do sítio arqueológico de La Tène, localizado na Suíça, descoberto no século XIX por Hans Kopp. Tal cultura se espalhou pela França, sul da Alemanha, Suíça, sul da Áustria, norte da Itália, chegando até mesmo a República Checa e a Hungria. No entanto o que ambas as culturas de Hallstatt e La Tène possuem em comum, é o fato que ambas falavam a língua céltica e possuía costumes e hábitos em comum.

Se voltarmos ao relato de Hecateu de Mileto no século VI a.C, onde ele apontava a região que os celtas habitavam, a mesma coincide com o local onde essas culturas existiam e continuavam a existir, logo, os historiadores, arqueólogos e antropólogos chegaram a conclusão que as culturas de Hallstatt e de La Tène seriam a origem dos Povos Celtas.

Embora ainda haja debates acerca se todos os povos celtas teriam se originado de ambas as culturas anteriormente citadas, alguns historiadores chegaram a conclusão que alguns povos celtas, foram na realidade originados da miscigenação com outros povos que já habitavam tais terras. Sobre isso, será o tema da próxima parte deste trabalho.

1) Gálias

"Cerca de um quarto de século após a morte de Heródoto, foi o Norte de Itália invadido por bárbaros chegados através dos passos alpinos. Estes invasores eram celtas, como se vê pelos seus nomes e descrição, mas os Romanos chamavam-lhes Galli, donde derivou Gallia Cisalpina e Transalpina. Políbio, escrevendo mais de dois séculos depois, refere-s aos invasores como Galatae, palavra largamente empregada pelos autores gregos. Por outro lado reconheceram Diodoro da Sículo, César, Estrabão e Pausânias serem Galli e Galatae nomes equivalentes a Keltoi/Celtae, e César esclarece que os Galli do seu tempo davam a si mesmos o nome de Celtae". (POWELL, 1974, p. 20).

As Gálias foram grandes porções territóriais que cobriram um vasto território da Europa Ocidental, mas em geral suas populações eram chamadas de gauleses pelos romanos, embora que algumas tribos possuíssem uma identidade própria e se referiam por outros nomes, como o caso dos belgas, helvécios e os avernos. Mas para entendermos melhor isso, é preciso antes apresentar a disposição geográfica das Gálias na Europa pré-cristã (pois durante o Império Romano, a Gálias foram redivididas territorialmente).

Os romanos já sabiam da origem dos gauleses, graças aos textos gregos, embora nunca foram de ir visitá-los. Na História, há poucos relatos sobre expedições oficiais romanas à região da Céltica, também chamada Gália Transalpina ou Gália Ulterior. Por volta do final do século V a.C os gauleses atravessaram os Alpes e passaram a ocuparem a região da planície do rio do Pó, hoje no norte da atual Itália. em 390 a.C os gauleses invadiram e saquearam Roma, porém nas décadas seguintes se estabeleceram definitivamente no norte da península itálica, chegando até mesmo a conquistarem a antiga Etrúria, região onde viviam os etruscos. Regiões italianas hoje como a Lombardia, a Bolonha e a Toscana, nesse período foram ocupadas pelos gauleses. Toda essa região ficaria conhecida como Gália Cisalpina ("aquém dos Alpes"). No século II a.C, os romanos conseguiriam conquistar a Gália Cisalpina, pelo menos grande parte dela. Tornado-a um caminho para a próxima conquista, a Gália Transalpina.

Além dessas "duas Gálias", os romanos designavam mais três: a Gália Belga (localizada no que hoje seria o norte da atual França e parte do sul da atual Alemanha, como também parte dos territórios da atual Bélgica e da Holanda); a Aquitânia, localizada no sudoeste da atual França, e a Província Romana, mais tarde chamada Narbonensis, região controlada pelos romanos, pois existiam ali antigas colônias gregas os quais os romanos aproveitaram para firmar como ponto de base para dominar aquela região. A todo esse conjunto, os romanos chamavam a Céltica, a Bélgica e a Aquitânia de "três Gálias" ou Gália Cabeluda. De acordo com os relatos de Júlio César (100-44 a.C) os celtas-belgas ou belgas, foram os gauleses mais difíceis de serem conquistados, pois eram tidos como ferozes guerreiros. César deixou tais relatos de suas campanhas pelas Gálias em seu livro Comentarii de Bello Gallico (Comentários sobre a Guerra da Gália).

Fora a partir da grande iniciativa de Júlio César na época que ainda era cônsul, solicitou ao Senado que oficializa-se sua ida para conquistar a Gália Cabeluda. César como sendo um homem ambicioso, prepotente e ávido por glória e poder, conseguiu o direito de liderar legiões para se conquistar os gauleses. Do ano de 58 a.C até 52 a.C praticamente toda a Gália Cabeluda fora conquistada por Júlio César. Algumas cidades ainda permaneceram de certa forma "independentes" do julgo romano, embora se mantivessem como tributárias à República. Outras cidades foram assimiladas pelos romanos e tiveram até mesmo os nomes mudados. E por fim uma terceira opção fora a destruição. As legiões de César cometeram verdadeiras barbaridades na Guerra da Gália. Historiadores acreditam que centenas de milhares de gauleses foram mortos, incluindo mulheres e crianças.

Sendo finalmente conquistada pelos romanos, nos séculos seguintes que vieram com o império, os gauleses foram perdendo cada vez mais sua identidade cultural, a língua céltica fora substituída pelo latim vulgar e depois por outros idiomas que chegaram com povos invasores vindos da Germania e do leste. Os costumes foram "romanizados". 

2) Celtiberia

Por volta do século VI a.C alguns celtas vindos da Aquitânia cruzaram os Pirineus e adentraram na Hispânia ou Ibéria, lá eles se estabeleceram próximo do centro da península e depois migraram para o leste, embora ainda é incerto os locais que eles habitaram, pois além dos iberos, povo nativo desta península estarem espalhados por essa, outros povos também ali habitavam, e fora a partir dessa miscigenação entre os celtas e os iberos, que surgiu o povo celtibero.

De certa forma, sabe-se que tal povoamento celta ocorreu na Ibéria, pois como fora visto, Hecateu e Heródoto diziam que haviam celtas por estas terras, e no caso de Heródoto, esse acreditava que os celtas não seriam nativos da Europa Central, mas, sim da Península Ibérica. 

Sabe-se que tais tribos migraram para o leste, chegando até a costa. No noroeste da península surgiu a tribo dos galegos que habitavam a Galiza ou Galícia, e ao sul desta região, surgiu a Lusitânia, habitada pelos lusos ou lusitanos, antepassados dos portugueses. Entretanto, alguns historiadores questionam se os galegos teriam se originado de tribos celtiberas, ou na realidade seriam outro povo aparentado. No caso da Lusitânia, ainda há dúvidas se os celtiberos ocuparam a região, como alguns acreditam, embora que pesquisas apresentaram vários topônimos com nome celtas, porém não significa que os celtiberos ali viveram, mas que os povos que ali habitavam falavam celta.

Por volta do século III a.C os cartagineses vindo da cidade-estado de Cartago no norte da África, conquistaram parte da Hispânia como a península era conhecida na época. As tribos de celtiberos, iberos e outros povos foram expulsos para o norte da península, pois os cartagineses ocuparam preferencialmente o sul, pois dava acesso ao mar Mediterrâneo, e ficava mais perto do apoio de Cartago. No século II a.C, em 133 a.C, os romanos conquistaram a Hispânia. Com a derrota dos cartagineses após três sofríveis guerras, a Hispânia ficara vulnerável a cobiça dos romanos.

Os celtiberos e os demais povos da península foram "romanizados" e posteriormente sofreram a influência cultural de outros povos, como dos visigodos e posteriormente dos mouros. 

3) Bretanha e Irlanda

Os bretões diferente dos que muitos devem pensar não foram um povo originário da Bretanha que hoje conhecemos como Grã-Bretanha, mas os bretões eram uma tribo celta, originária da Bretanha, localizada na Gália Transalpina ou Céltica, que por volta do século VIII a.C iniciaram migrações para a ilha que ficaria conhecida também como Bretanha.

Vestígios arqueológicos encontrados ao longo das margens lamacentas do Tamisa e no sul da atual Inglaterra, apontam cerâmica, ferramentas, armas, etc., fabricados pelos celtas, tais objetos indicam que ou havia um comércio recorrente entre a ilha e o continente, ou famílias celtas-bretãs estavam iniciando uma migração em massa para a ilha. Sabe-se que tal migração ocorreu, e durou por pelo menos até o século I a.C.

"Os primeiros emigrantes para o Sul da Grã-Bretanha, resultantes da expansão dos campos de urnas, eram refugiados do Norte da França, que é possível identificar pela sua cerâmica feitas no estilo da Idade do Bronze média francesa. Encontraram-se em Kent provas de tais colonizações, mas, na parte inicial do século VIII a.C, tinham começado imigrações mais sérias e em grande escala. As terras de cré do Sul da Inglaterra foram as mais afectadas, e o grosso das provas vem de Sussex, Dorset e Wiltshire". (POWELL, 1974, p. 54).

Por volta de 638 a.C os gregos antigos receberam informações sobre a existência das grandes atuais ilhas da Grã-Bretanha e da Irlanda. Por volta dessa época corriam por Massilia, colônia grega no que hoje é atualmente Marselha na França, os relatos de um viajante grego chamado Coleu de Samos, o qual teria escrito o Périplo. Diz-se que tal crônica Périplo fora escrita na cidade de Tartesso, localizada as margens do rio Guadalquivir no sul da atual Espanha, onde Coleu tivera a oportunidade de visitar e depois acompanhar um navio da cidade em viagem para além das Colunas de Hércules (Estreito de Gibraltar), navegando depois para o norte até as ilhas Oestrymnides, onde nesse arquipélago haviam duas grandes ilhas, Ierne e Álbion.

"É esta a referência mais antiga à Irlanda e á Grã-Bretanha, sendo aquelas formas gregas de nomes que sobreviviam entre os nativos, que falavam o ramo irlandês do céltico. O Ériu do irlandês antigo e Éire do moderno derivaram de uma forma anterior que deu Ierne em grego, sendo o nome Albu empregado em irlandês, com o significado de Grã-Bretanha até o século X". (POWELL, 1974, p.25).

Entre os anos de 325 e 323 a.C o viajante grego Píteas, partindo de Massília fora o segundo grego a relatar uma viagem até as ilhas de Álbion e Ierne, mas na ocasião de sua viagem, o arquipélago era chamado de Ilhas Pretanic, e a maior das ilhas, hoje a Grã-Bretanha era chamada naquela época de Pritani ou Priteni. Termos também utilizados para designar seus habitantes, os pritani. Hoje sabe-se que tais palavras são de origem céltica, porém para os antigos gregos e romanos, os bretões e irlandeses não seriam celtas, pois seriam "diferentes" dos gauleses. Para os romanos o fato dos costumes dos bretões, irlandeses não se parecerem com os gauleses que habitualmente eles conheciam, os diferenciavam, porém, linguisticamente e geneticamente, ambos os povos eram celtas.

De qualquer forma, fora a partir de um erro de interpretação ou escrita pelos gregos ou romanos, que as palavras Pritani se tornou Britain, ou Britanni, ou Britannia. Quando Júlio César em 56-55 a.C visitou a ilha, ele referiu-se em seu livro como sendo aquela ilha chamada de Britannia e seus habitantes de bretões.

De qualquer forma, os bretões foram os responsáveis por introduzirem a "Idade de Ferro" no arquipélago britânico, além de também tornar a língua bretã (Brezhoneg) uma língua de origem céltica, uma das línguas mais faladas na ilha. No entanto devo fazer a ressalva, que a língua inglesa, não deriva da língua bretã, mas tem sua origem em idiomas germânicos. Por volta do III a.C, o metade do atual território da Inglaterra, incluindo o País de Gales e a Cornualha. Em ambas regiões, o bretão sofreu variações locais, dando origem ao galês e ao côrnico. Também é mencionável o fato que ainda no III a.C a Irlanda já tinha sido praticamente ocupada pelos bretões, e sua língua deu origem ao irlandês antigo ou gaélico, e nas Ilhas de Man, surgiu o gaélico manês. Os bretões que se fixaram na Irlanda e ali se misturaram com os escotos e outros povos locais, deram origem aos irlandeses ou gaélicos.

Na Escócia, os bretões confrontaram os pictos, povo nativo. Por volta do século V d.C os pictos que haviam se miscigenado com os bretões e os irlandeses, passaram a adotar uma variante da língua bretã, principalmente da ramificação do irlandês antigo ou gaélico, dando origem ao gaélico escocês, língua hoje praticamente em desuso, pois poucos são aqueles que ainda a falam.

Dos séculos III a.C ao I a.C as últimas levas de migrações célticas chegaram a Bretanha, dessa vez foram os belgas que se fixaram no sul da ilha, embora que não tiveram grande impacto cultural em toda a ilha, pois até mesmo sua variante linguística o "belga" não conseguira sobrepujar o bretão que era amplamente falado na ilha, nem os romanos conseguiram impor com sucesso o latim. Posteriormente por volta dos séculos V e VI já da Era Cristã, as invasões dos anglos, dos saxões de outros povos, vindos da Germania, levaria a expulsão dos romanos por estes e assimilação da Bretanha pelos novos conquistadores, os quais seus idiomas dariam origem a língua inglesa.

Mas antes de findar essa parte, uma questão interessante a ser dita é que a língua irlandesa antiga, fora praticamente a terceira língua do continente europeu a ter forma escrita e ser amplamente difundida, embora que apenas em seu território. A língua grega e a língua latina predominaram em parte da Europa como sendo até então os únicos idiomas europeus escritos, mas o terceiro fora o irlandês. Relatos de textos escritos em pedra, datam o século IV, e até mesmo quando a Irlanda começou a ser cristianizada a partir do século VII, haviam monges irlandeses que chegaram a traduzir trechos da Bíblia para o irlandês e até mesmo a pregar em irlandês, isso revela como era forte a identidade linguística daquele povo.

"Os mais antigos exemplos sobreviventes do irlandês escrito encontram-se em livros religiosos dos séculos VIII e IX, onde o texto latino está acompanhado de notas explicativas, e por vezes de outros comentários, na língua local dos monges contemporâneos. Estes livros religiosos fornecem o mais importante padrão aferidor cronológico da linguagem dos textos preservados unicamente em manuscritos posteriores". (POWELL, 1974, p. 62). 

4) Panônia

A Panônia era uma antiga região localizada na Europa Central, em torno do rio Danúbio, a qual posteriormente se expandira englobando hoje o que é o território da Áustria, parte do norte da atual Eslovênia e o oeste da atual Hungria. Alguns historiadores consideram que os panônios fossem um povo surgido a partir da miscigenação entre tribos celtas e ilírias que habitavam a região há alguns séculos. Pois os panônios possuíam em seu dialeto, algumas palavras em comum com as línguas célticas faladas na Gália, no entanto, em outras questões culturais, eles eram bem diferentes.

A respeito das tribos celtas que vagavam por estas terras e que não chegaram a se misturar com os povos nativos, ainda pouco se sabe. Porém, há relatos gregos que dizem que no século IV a.C, mercenários celtas eram empregados na Macedônia e na região do Peloponeso na Grécia. Alguns desses relatos como aponta Powell [1974] datam de 369 a.C. De fato, existem outros relatos que também apontam ataques de grupos de saqueadores de celta no norte da Macedônia e da Grécia.

"No ano de 325 a.C, quando Alexandre Magno andava em campanha na Bulgária recebeu deputações de todos os povos que viviam perto do Danúbio Inferior, e entre estes vinha uma embaixada de Celtas, que eram referidos como do Adriático". (POWELL, 1974, p. 22).

Sabe-se que no século III a.C, tribos celtas continuaram a atacar os macedônios e os gregos, incluindo o famoso ataque a cidade de Delfos, onde tal cidade conhecida pelo Oráculo de Apolo fora parcialmente saqueada. Nos relatos gregos, os mesmos dizem que os líderes celtas que realizaram tais ataques chamavam-se Bólgios e Breno. Depois desses episódios, algumas tribos continuaram a avançar pelos Balcãs, inclusive migrado para o norte, em direção a terras que hoje pertencem a atual Ucrânia e ao sul da Polônia. Ainda hoje existe uma região ali chamada de Galícia, em referência aos galatae ou gálatas, celtas que ali se estabeleceram brevemente entre os séculos III ou II a.C. Embora não se saiba ao certo quanto tempo essas tribos ali permaneceram.

5) Galácia

A Galácia ou Galatia em grego, fora uma antiga região localizada na parte central da Ásia Menor, limitada ao norte pela Bitínia e a Paflagônia, ao sul pela Licaônia, ao leste pelo Ponto e a Capadócia, e a oeste pela Frísia.

Quando os celtas começaram a atacar os gregos ao longo do séculos IV a.C e III a.C, os gregos passaram a chamá-los de galatae ou gálatas, uma alusão a palavra latina galli (gaulês), os quais os romanos usavam para referi-los, embora que os gregos do século VI a.C utilizassem a palavra keltoi. De qualquer forma, após uma série de ataques a Grécia, como fora visto anteriormente, tais tribos errantes acabaram sendo expulsas pelos gregos e migraram em direção a Ásia Menor, não se sabe ao certo os motivos para terem ido se estabelecer em tal região. Os gálatas acabaram se estabelecendo na parte central da Ásia Menor, dando origem a Galácia.

A capital da Galácia fora estabelecida na cidade de Ancira (atual Ancara, capital da Turquia), embora que havia também uma cidade sagrada, chamada Drunemeton. Os gálatas acabaram cortando laços com seus antepassados europeus. Durante o século II a.C, os romanos incentivaram os gregos da colônia de Pérgamo na Frísia a continuar a combater os gálatas, pois sabe-se que os gregos de Pérgamo por vários anos combateram os gálatas por questões territoriais, a final, eles eram os invasores. No ano de 25 a.C, os romanos finalmente vieram a conquistar a Galácia e o restante da Ásia Menor, os assimilando aos domínios do nascente império que havia sido instituído a apenas dois anos.

No século I d.C, quando São Paulo redigira sua famosa Epístola aos Gálatas, os mesmos já há muito tempo falavam o grego e tinham costumes e hábitos orientais e não mais europeus. Porém, no século IV, São Jerônimo conta que alguns sacerdotes gálatas ainda falavam uma antiga língua, que dizia ser a língua de seus antepassados.

Considerações finais:

Como deu para se notar neste breve texto, os Povos Celtas se espalharam pela Europa e pela Ásia Menor entre os séculos VIII a.C e II a.C, sendo que muito do que se sabe sobre sua história e costumes provêm de historiadores gregos e romanos, embora que os relatos dos gregos e romanos, sempre considerassem os celtas do ponto de vista negativo. Não obstante, outra importante fonte de relato sobre a vida e a estrutura social dos celtas provem dos escritos irlandeses, sendo que os irlandeses são descendentes de tribos celtas que ali se fixaram e se miscigenarem com os povos nativos.

A língua céltica fora bem difundida pela Europa Central, Grã-Bretanha e Irlanda, no entanto, hoje a maioria dos falantes de línguas que descendem do celta, se encontram nessas ilhas e na região da Bretanha na França. Os demais locais onde os celtas povoaram e habitaram, praticamente não se fala mais alguma língua descendente devido principalmente a forte romanização que tais regiões sofreram. De qualquer forma, na Irlanda até o período medieval, os irlandeses ainda preservavam costumes e organizações sociais e estatais oriundas da época em que estavam sendo colonizados.

Os romanos se por um lado foram responsáveis por deixarem importantes fontes sobre os celtas, especialmente os gauleses, também foram responsáveis por acabar com suas culturas, impondo a sua a tais povos e outros povos da Europa. Mesmo com a romanização, algumas tribos celtas migraram para a Germânia e para o que hoje é a Polônia e Dinamarca, pois foram encontrados vestígios arqueológicos apontando assentamentos celtas nessas nações, porém os celtas que ali se estabeleceram acabaram sendo assimilados pelos povos locais.

NOTA: A história em quadrinhos de Asterix, narram as aventuras de uma aldeia gaulesa no ano de 50 a.C, onde seus moradores que incluem Asterix e Obelix, vivem várias aventuras contra os romanos, como também de viajarem por outros locais da Europa, inclusive indo para o Egito e até mesmo a Índia.

NOTA 2: Existem algumas histórias de Asterix que fazem referências a outras tribos celtas: como os belgas, os helvéticos, os avernos e os bretões.

NOTA 3: Até o século XIV, alguns estudiosos irlandeses ainda sabiam escrever em irlandês antigo, e o próprio irlandês medieval se desenvolveu a partir da versão antiga.

NOTA 4: Na Irlanda ainda é comum se ouvir histórias populares e do folclore, que remontam a Antiguidade ao período celta. Os druidas, bruxas, fadas e duendes, são personagens recorrentes dessas histórias.

NOTA 5: Algumas cidades hoje tiveram seus nomes originados de nomes celtas, por exemplo, Londiniom (Londres), Mediolanum (Milão), Lugdunum (Lyon) Vindobona (Viena), Bragantia (Bragança). Sabe-se que alguns destes nomes foram adotados pelos romanos ou foram latinizados como o caso de Lutécia (Paris). Acredita-se que a palavra lutetio que significava "lama" em latim, fora adotada a partir de uma palavra gaulesa para "lama", pois durante a enchente o rio cobria a vila, e quando os níveis da água baixavam, todo o local se tornava um lamaçal.